上世纪初，胡适说：“一个肮脏的国家，如果人人讲规则而不是谈道德，最终会变成一个有人味儿的正常国家，道德自然会逐渐回归；一个干净的国家，如果人人都不讲规则却大谈道德，谈高尚，天天没事儿就谈道德规范，最终这个国家会堕落成为一个伪君子遍布的肮脏国家。”规则是公共社会的基础，是公共生活的基本保障。从国家的法律到组织的规章制度，到公民生活中的行为规范，都是规则。中小学公民教育培养学生的公民精神，必须强化规则教育。
2001年“9·11”事件，世贸大楼100多层，楼道极其狭窄，为什么多数人会安全撤离？据幸存者陈思进回忆，他从80层下到底层用了一个半小时，撤出2分钟后，世贸大楼就坍塌了。撤离过程井然有序，妇弱者先行，强壮者靠后。陈先生在撤离过程中掉了眼镜，一位素不相识的人竟然立即拾起交给了他。生死攸关时刻，如此从容淡定，井然有序。这就是公共规则和公共文明的作用和魅力。
试想，上海外滩跨年活动中，如果我们的国民有这样的公共关怀和公共文明，会发生踩踏事件吗？规则意识的缺失，一直是国人文明的软肋。
中小学公民教育，培养学生的规则素养，重要内容理应包括：自觉遵守规则、自觉维护规则、自觉管理规则，概括为责任意识和担当情怀。《国家中长期教育发展纲要》中把“着力提高学生服务国家服务人民的社会责任感”作为素质教育的重要内容。缺乏理想和责任感，是现代学生的通病。表现在行为上，对己不严格，对人不感激，对事不负责，对物不珍惜，任性所为，我行我素；表现在思想上，就是缺乏追求和信仰。青少年违法现象，根本的一点就是缺乏理想和责任心所致。对学生进行公民教育，就要教育学生有高尚的精神信仰和强烈的责任感。在家要孝敬父母，对父母负责；在校要尊敬老师、团结同学，对学校负责；在外要热爱祖国，热爱家乡，对自己负责。一个有理想、勇于担当的人才能立于天地之间。
学生公民素养的养成，靠空洞的政治说教是不行的，必须依赖于学生主体的实践体验。培养学生的公共精神，要通过社会实践活动来实现，让学生在生活中体验，在实践中历练，提升公共情怀，培养公共智慧，提高服务能力。要以家校委员会为平台，让学生走向社会，充分利用社会实践基地，开展丰富多彩的社会实践活动，用公德规范言行，用文明美化心灵，让学生在实践活动中明理、育情、导行。同时，加强主题教育和学科渗透，强化校园和社区文化引领，形成全员、全程、全方位的育人机制，筑起中小学公民教育的绿色家园。