小强的母亲在一家宾馆打工，每天起早贪黑，很少在家，而他的父亲是个下岗工人，因没有找到合适的工作，整天泡在麻将馆里“砌长城”，小强的生活起居以及学习也很少过问。
小强今年正读六年级，在同龄孩子中算得上是个听话的孩子，但就是有点好玩。小强把钱送给爸爸后，只说了声：“爸，我回家把饭煮好，你回来炒菜。”爸爸头也不抬地催他赶快回去，一门心思地扑在牌桌上。小强回到家，把米淘好，然后放进了电饭煲里，锁上门，拿着足球跑了出去。
离小强家不远是一块小小的空坪，此刻，他正与几个伙伴在这里兴高采烈地踢球，玩得正欢。古人云，祸兮福所倚，福兮祸所伏。正当几个伙伴开心地踢得尽兴时，小强一个“力拔山兮气盖世”，足球不偏不倚地砸在一楼门窗的玻璃上，只听“哐当”一声，玻璃碎片撒了一地。
几个玩伴吓懵了，你看着我，我看着你，不知如何是好。正这时，一个高大威猛的汉子从一楼走出来，问站在坪子里的六个孩子是谁砸坏了玻璃？小强毕竟胆怯，经不住问话，便承认是自己踢坏了玻璃。汉子不管三七二十一，走过去顺手就是两巴掌，把个小强打得眼冒金星，泪水出来了，却不敢哭出声。
汉子问小强砸烂玻璃怎么办？小强怯怯地回道“赔钱”。说着，便带着汉子来到家里。这时小强的爸爸正好回家，听说儿子踢球踢坏了别人的玻璃，不由小强分说，耳光重重地扇在小强的脸上，可怜那小强，脸上很快显出五个红色指印。
汉子拿了钱后，抛出一句“管好你的崽”就气不忿儿地走了。小强爸刚在麻将馆里输了钱，如今又受到外人奚落，只好把气一股脑儿撒在小强身上。他走进厨房，拿来一把菜刀，对着足球就是一阵猛砍，随着“啪”的一声，足球爆裂。站在一旁的小强，眼睁睁地看着外公买给他的足球刹那间变成几张碎皮，咬着嘴唇不敢哭出声。原以为父亲砍完足球已经解恨，谁料想他又顺手操起门后的一根棍子，“噼里啪啦”像下雨似的落在小强的屁股上，小强被打得哭爹叫娘，要爸爸饶了他这回，说以后再也不敢了。
吃晚饭时，精神上受到重创的小强，忍着疼痛坐在凳子上，眼里含着泪好不容易把饭吃完，接着又去厨房清洗碗筷。他的爸爸坐在沙发上，叼着一支烟卷，冲着正在厨房忙碌的小强叫道：“你晚上呆在家里，哪儿也不许去，要是我回来看不到你的人，你是知道后果的。”说完，起身朝门外走去。
小强忙完后从厨房出来，想给妈妈打个电话，但又怕影响妈妈工作，只好自个儿拿起书包，走进房间写起作业来。写着写着，他觉得屁股好难受，正欲欠身站起，家里的电话响了。
电话是爸爸打来的。小强问爸爸有什么事？电话里说，要他泡一杯茶送到“258麻将馆”去。小强不敢反驳，只能按照爸爸的话去做。泡好茶，小强忍受着屁股的疼痛，端着滚烫的茶杯小心翼翼地朝麻将馆走去。刚走上麻将馆的台阶，一不留神，手中的茶杯突然落地，只听“哐当”一声脆响，滚烫的茶水泼到了小强脚上，他当即尖叫了几声。
叫声惊动了麻将馆里的人，一位阿姨走了出来，看见蹲在地上的小强那痛苦的样子，忙问他怎么啦？小强流着泪告诉阿姨，说脚背被烫了。好心的阿姨蹲下身子一看，只见小强的右脚背红了一大片，有些地方还起了小水泡，阿姨便走进麻将馆告诉小强他爸，说你儿子的脚被茶水烫了，就在门口坐着，要他快去看看。
小强爸一听，看着桌上的一手好牌，也懒得动，托付传话的阿姨帮他儿子擦点牙膏就行了，没多大的事儿。阿姨见小强的父亲如此狠心，出于一个女人的愤恨，“刷刷刷”地把小强父亲的一手好牌给推翻了几张。小强爸顿时火冒三丈，冲着阿姨骂了起来。其他几位牌友劝小强爸赶快出去看看。无奈之下，小强爸走出了麻将馆。
来到儿子身边，一句安慰话没说，还用脚狠狠地踢了儿子一下，要他赶快滚回去，自己擦点牙膏。说完，弃下儿子不顾，又踅回麻将馆。
小强忍受着如同火烧一般的灼痛跛着脚回到家里，也不敢把这事对妈妈说，如果让妈妈知道，心里一定非常难过。他只好按照爸爸说的，挤了一点牙膏敷在脚背上，滚烫的脚背稍微有了些许的凉意。
这时已是华灯初上。在家显得有些无聊的小强，正打算去隔壁的同学家走走，突然想起作业还没有写完，于是，他又走进房间，继续写他的作业。不知过了多久，也许是脚烫伤带来的心里烦躁，也许是他太想妈妈，写完作业后，他终于拨打了妈妈的手机。电话打通了，妈妈问他有什么事？小强本想把脚烫伤的事告诉妈妈，但又担心妈妈会着急，只好佯装说：“妈妈，我好想你，你什么时候回家？”
妈妈在电话里告诉小强，说她要过晚上十二点才能回家，要他先睡觉休息。小强“噢”了一声，便放下了电话。
小强把写好的作业放在书桌上，按老师的要求还要等家长签字才能上交。小强盼望爸爸早点回家，签了字他就可以休息了。但等啊等啊，爸爸就是不回来。
时间一晃到了晚上十点，小强早就想睡觉了，可一想起作业还没有签字，只好趴在桌上等爸爸回来。谁知这一趴，他竟然呼呼地睡着了。
等他被叫醒时，已是晚上十二点。爸爸要他赶快去厨房烧水，说他要洗脸洗脚，只字不问他脚被烫伤的事。小强睡意朦胧地刚想站起，一不小心，右脚背碰到书桌的底边，痛得他“哎哟”地大叫了一声。小强爸也不知何故，催他快去厨房烧水。
小强把烧好的水舀进脸盆端至爸爸脚边，然后从房间拿来作业本要爸爸检查后再签字。不料爸爸很不耐烦地把作业本往沙发上一扔，顺口说了句“等你妈妈回来签”，便只顾自己洗脸洗脚。小强站着不动，怯生生地说：“老师要求要爸爸签。”爸爸依旧不予理睬，洗完脚，要小强把水给倒掉。小强无奈，只好端起脸盆朝厕所走去。
等小强忙完一切，时间已到了凌晨30分。