培养自主学习能力是课程改革的首要目标，在学生自主学习过程中，教师所充当的不再是单一的知识传授者，而是集多种角色于一身的新型教师。在教学的每个环节，教师都要适时转换角色，始终以引导者、参谋者、激励者、合作者的身份出现，为学生素质的提高、能力的发展全面服务。
开明的引导者。自主学习倡导教师要尊重学生的独特体验，但并不能盲从，“灌输式”“放任自流”都不是真正的自主学习。正是有了教师的必要引导，才使得学生少走弯路，提高了自主学习的效率。特别是在学生对知识理解不到位、体会不深刻，甚至出现偏差或错误的时候，教师就要充分发挥指导、点拨、调控的作用，给学生适当地讲解，而不能以自主为由视而不见。自主学习中的“导”要从学生“学”的实际出发，火候要掌握得当，教师不能搞包办代替。
高明的参谋者。苏霍姆林斯基说：“在人的心灵深处，都有一种根深蒂固的需要，就是感到自己是一个发现者、研究者、探索者，而在儿童的精神世界里，这种需要特别强烈。”在自主学习过程中，学生是以探索者的身份出现的，他们在这个过程中遇到困难是在所难免的。这时，他们就会带着问题走向教师，教师此时就成了学生的参谋和助手，要针对学生的问题提出参考性的意见或建议。
热情的激励者。在学生自主学习过程中，通常会出现两种情况：一种是学习遇到困难以后，有些学生会对学习失去兴趣。对这样的学生，教师要积极引导他们树立起信心，给予他们热情的鼓励，消除他们的心理障碍；另外一种是学有余力的学生。教师要鼓励他们创新，把知识和能力提升到更高水平。此外，对学生在学习过程中有创新性、独特性的思考和实践，教师要毫不吝啬地加以赞赏，激发学生探索新知识。
平等的合作者。从本质上来说，学生求知的过程是他们探索未知世界的过程，自主学习不是一种个体的活动，它需要团队的合作才能完成。教师要做学生学习的伙伴，自觉融入到学生的学习之中。在这个过程中，教师不再是站在高高的神坛上，也不是一个局外人，而是要参与到学生自主学习的整个过程之中，了解每个学生的学习情况。在学生有难以解答的难题时，教师要以一个普通合作者的身份出现，和学生平等地探讨、交流。如果在这个合作中，教师偏离了合作者的角色定位，把握不好度，给了学生过多的指导，就会剥夺学生探索知识的权利，学生也就不能更好地掌握知识的演变过程。
当然，教师在学生自主学习过程中要扮演的这四个角色不是一成不变的，也不是单一的，需要教师在具体的教学中灵活掌握。